Dieren en Zorg

De laatste jaren is de belangstelling voor de rol die dieren kunnen spelen in de zorg en hulpverlening sterk toegenomen.
De afgelopen jaren verschenen boeken geven een goed overzicht van de ervaringen die in de Verenigde Staten en Duitsland met honden en paarden zijn opgedaan (Fine, 2000 - Otterstedt,2001).

Ook in Nederland is de aandacht voor gezelschapsdieren in de hulpverlening groeiende.
Uit ervaring is gebleken dat de aanwezigheid van dieren, een cliënt de kans geeft een verbinding aan te gaan met een levend wezen.
Dieren zijn heel geschikt om een band mee op te bouwen, omdat het dier verwant is aan de mens.
Dieren hebben vergelijkbare driften, instincten en hartstochten, kortom dieren hebben menselijke trekken.
Een cliënt herkent vaak iets van zichzelf, waardoor een band ontstaat.

De vele voordelen voor een cliënt met het werken met dieren zijn:

• Dieren lijken op mensen, ze spreken je gevoel aan, ze zijn herkenbaar.
• Dieren hebben geen verborgen agenda, ze zijn zuiver en kunnen niet roddelen.
• Dieren kunnen troost, warmte en veiligheid bieden.
• Dieren zijn voor hun welzijn afhankelijk van een goede verzorging, ze spreken je aan op je verantwoordelijkheidsgevoel.
• Dieren hebben verzorging nodig. Een cliënt die gewend is om verzorgd te worden, gaat nu zelf verzorgen en is daardoor minder gericht op eigen problemen.
• Werkzaamheden met dieren geven veel structuur aan de dag.
• Dieren kunnen je aanspreken op je kracht en moed.
• Doordat je met levende wezens werkt die verzorging nodig hebben moeten sommige werkzaamheden gebeuren, of je nu wel of geen zin hebt. Dit trekt cliënten over een drempel.
• Dieren kunnen onverwachte dingen doen die om een snelle reactie vragen.
• Dieren zijn een onderdeel van het leven, ze bieden ontspanning en makkelijk aanknopingspunten voor een gesprek.
• Dieren maken levensprocessen aanschouwelijk en bespreekbaar, denk hierbij aan de dood, rang- en pikorde in de groep en leven. Dit bevordert openheid over gevoelens en ervaringen.
• Dieren zijn levende wezens, ze prikkelen je zintuigen, ze maken geluid, ze hebben een speciale geur en elk dier voelt weer anders aan.

Conclusie: Bij verbondenheid met dieren kan een cliënt gevoelens van tederheid, intimiteit, liefde en zorgzaamheid ervaren.
Bij het succesvol aangaan van uitdagingen kan een cliënt gevoelens als eigenwaarde, kracht, trots en zelfverzekerdheid ervaren.
Dit hoort bij zelfbevestiging.
Het ervaren van positieve gevoelens die horen bij verbondenheid en ook bij zelfbevestiging bevordert gezondheid en ontwikkeling.